Ενετικά Τείχη Ηρακλείου #1183

Περιγραφή

Θεωρείται η καλύτερα διατηρημένη οχύρωση του 15ου-16ου αιώνα στον κόσμο και το πιο άθικτο παράδειγμα οχύρωσης στη Μεσόγειο.

Ιστορία
Το Ηράκλειο υπάρχει με το ίδιο όνομα από τις αρχές της 1ης χιλιετίας π.Χ., αρχικά ως το λιμάνι της μινωικής πόλης της Κνωσού.

Κατά την πρώτη βυζαντινή περίοδο, πριν από την αραβική κατάκτηση, ο οικισμός ήταν γνωστός ως Κάστρο, λόγω των αμυντικών του τειχών. Λείψανα αυτού του βυζαντινού τείχους έχουν βρεθεί κοντά στο λιμάνι του Ηρακλείου.

Το 824 μ.Χ., η Βυζαντινή Κρήτη έπεσε στα χέρια των Σαρακηνών Αράβων υπό την ηγεσία του Αμπού Χαφς Ουμάρ, γνωστού και ως Αποχάψις. Οι Άραβες κατέστρεψαν την τότε πρωτεύουσα της Κρήτης, τη Γόρτυνα, η οποία ήταν στην ενδοχώρα και ακατάλληλη για τις θαλάσσιες ανάγκες τους. Σε αντίθεση, ο μικρός οχυρωμένος οικισμός του Ηρακλείου είχε ιδανική τοποθεσία για να λειτουργεί ως βάση για τις επιδρομές τους στη Μεσόγειο.

Οι Σαρακηνοί κατασκεύασαν ισχυρή οχύρωση γύρω από το Ηράκλειο, χρησιμοποιώντας άψητα τούβλα ενισχυμένα με τρίχες κατσικιών και χοίρων. Τα τείχη ήταν αρκετά φαρδιά για να περνούν δύο άμαξες πλάι-πλάι. Μια βαθιά τάφρος περιέβαλλε τα τείχη, που μπορούσε να γεμίσει γρήγορα με θαλασσινό νερό, προσφέροντας μια πρόσθετη γραμμή άμυνας. Λόγω αυτής της τάφρου, οι Άραβες ονόμασαν την πόλη «Κάστρο της Τάφρου» (Ράμπτ ελ Χάντακ). Το όνομα αυτό εξελίχθηκε σε «Χάνδακας» από τους Βυζαντινούς και «Κάντια» από τους Ενετούς.