Φραγκοκάστελλο Κάστρο - Άγιος Νικήτας #1202

Περιγραφή

Οι Βενετοί αρχικά ονόμασαν το κάστρο «Κάστρο του Αγίου Νικήτα», από μια κοντινή εκκλησία. Ωστόσο, οι ντόπιοι, που έβλεπαν αρνητικά την παρουσία των Βενετών, το αποκαλούσαν χλευαστικά «Φραγκοκάστελλο», δηλαδή «Κάστρο των Φράγκων» (αναφερόμενοι στους καθολικούς ξένους). Αυτό το όνομα, γνωστό επίσης ως «Castelfranco» ή «Franco Castello», τελικά έγινε ευρέως αποδεκτό, ακόμα και από τους ίδιους τους Βενετούς.

Οι Βενετοί κατασκεύασαν το Φραγκοκάστελλο μεταξύ 1371 και 1374 ως στρατιωτική φρουρά για να διατηρήσουν τον έλεγχο στην επαναστατική περιοχή των Σφακίων, να αποτρέψουν τη δράση πειρατών και να προστατεύσουν τους Βενετούς ευγενείς και τα κτήματά τους. Σύμφωνα με τοπικό θρύλο, οι Σφακιανοί, με επικεφαλής έξι αδέρφια από τον κοντινό οικισμό των Πατσιανών, κατέστρεφαν κάθε βράδυ την κατασκευή. Οι Βενετοί αναγκάστηκαν να φέρουν επιπλέον στρατεύματα και, μετά από προδοσία, οι αδερφοί Πάτσος συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν.

Το 1770, ο Κρητικός επαναστάτης Ιωάννης Βλάχος, γνωστός και ως Δασκαλογιάννης, κατέλαβε προσωρινά το Φραγκοκάστελλο. Ωστόσο, αργότερα συνελήφθη από τις τουρκικές δυνάμεις, βασανίστηκε και εκτελέστηκε στο Ηράκλειο.

Το Φραγκοκάστελλο ήταν ο τόπος μιας σημαντικής μάχης στις 17 Μαΐου 1828, κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης. Εκατοντάδες Σφακιανοί και Ηπειρώτες, με επικεφαλής τον Χατζημιχάλη Νταλιάνη, Έλληνα πατριώτη από την Ήπειρο, κατέλαβαν το κάστρο σε μια προσπάθεια να επεκτείνουν την επανάσταση στην Κρήτη. Ωστόσο, οι δυνάμεις τους πολιορκήθηκαν από τους Τούρκους, και πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του Νταλιάνη, σφαγιάστηκαν.