Κάστρο Ρινιάσας ή Κάστρο Δέσπως #1298

Περιγραφή

Είναι επίσης γνωστή και ως "Κάστρο της Δέσπως," λόγω σχετικής ιστορίας που συνδέεται με το κάστρο.

Από στρατηγική άποψη, η τοποθεσία του κάστρου ήταν εξαιρετική. Βρίσκεται στον δρόμο που συνδέει τα Αλβανικά βουνά με τη νότια Ελλάδα, ελέγχοντας τη δίοδο από τη Νικόπολη και την Πρέβεζα προς την Πάργα και τη Θεσπρωτία. Είναι επίσης κοντά στη θάλασσα, επιτρέποντας τον έλεγχο των θαλάσσιων δρόμων προς την Ιταλία και τα Ιόνια νησιά.

Ιστορία
Η ακριβής χρονολόγηση του κάστρου δεν είναι επιβεβαιωμένη. Από το όνομα «Θωμόκαστρο» μπορούμε να υποθέσουμε ότι χτίστηκε κατά την περίοδο του Δεσπότη της Ηπείρου Θωμά Α' (1296-1318), πιθανότατα στις αρχές του 14ου αιώνα, όταν ο Θωμάς αντιστάθηκε στις επεκτατικές φιλοδοξίες του Φιλίππου του Τάραντος.

Η πρώτη αναφορά στο Θωμόκαστρο εμφανίζεται στην Ιστορία του Καντακουζηνού και σχετίζεται με την επανάσταση των Ηπειρωτών το 1338 ενάντια στον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ανδρόνικο Γ' Παλαιολόγο.

Κατά την επανάσταση του 1338, ο δεσπότης της Ηπείρου Νικηφόρος Β' Ορσίνι βρήκε καταφύγιο στο κάστρο. Ο Ιωάννης Καντακουζηνός, πριν γίνει αυτοκράτορας, κατάφερε να πείσει τον Νικηφόρο να παραδώσει το κάστρο, αφού είχε ήδη καταλάβει τα κάστρα της Άρτας και των Ρωγών. Στη συνέχεια, ο Νικηφόρος παντρεύτηκε την κόρη του Καντακουζηνού και μετακόμισε στην Κωνσταντινούπολη.