Κάστρο Χώρας Κυθήρων #1278

Περιγραφή

Το κάστρο κατασκευάστηκε αρχικά τον 13ο αιώνα από τους Ενετούς, οι οποίοι κατέλαβαν τα Κύθηρα μετά τη Λατινική κατάκτηση του 1204, κατά τη διανομή των ελληνικών εδαφών στους Λατίνους ηγεμόνες. Ο Μάρκο Βενιέρε έγινε ο πρώτος ενετός άρχοντας του νησιού το 1207. Ο διάδοχός του, Βαρθολομαίος Βενιέρε, ενίσχυσε τη θέση της οικογένειας, παντρεύοντας την κόρη του Έλληνα ευγενή Ευδαιμονογιάννη από τη Μονεμβασιά το 1238. Η οικογένεια Βενιέρε κρατούσε τα Κύθηρα μέχρι το 1279, όταν το νησί καταλήφθηκε από τον Λομβαρδό ιππότη Λικάριο, ο οποίος υπηρετούσε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Το 1308, οι Βενιέρε ανέκτησαν τον έλεγχο του νησιού. Μέχρι το 1310, ο αυτοκράτορας Ανδρόνικος Β' είχε συνάψει ειρήνη με τους Ενετούς, αναγνωρίζοντας επίσημα την εξουσία τους στα νησιά του Νότιου Αιγαίου, συμπεριλαμβανομένων των Κυθήρων. Οι Βενιέρε συνέχισαν να κυβερνούν, αν και από το 1325 και μετά, ένας στρατιωτικός διοικητής των Ενετών με τον τίτλο "Καπετάνος" τοποθετήθηκε στο νησί.

Στις αρχές του 16ου αιώνα, η διοίκηση των Κυθήρων αναβαθμίστηκε, με την τοποθέτηση ενός Προβλεπτή (διοικητή) που αναφερόταν στον Δούκα της Κρήτης. Μετά την ολοκλήρωση της κατάκτησης της Κρήτης από τους Οθωμανούς το 1669, τα Κύθηρα τέθηκαν υπό την εποπτεία της Κέρκυρας. Παρά την παρουσία ενετών Προβλεπτών, μεγάλο μέρος της εξουσίας στα Κύθηρα παρέμεινε στα χέρια της οικογένειας Βενιέρε, η οποία συχνά υπηρετούσε και ως Προβλεπτές. Ωστόσο, η διακυβέρνησή τους ήταν καταπιεστική, προκαλώντας πολλαπλές τοπικές εξεγέρσεις. Το 1530, η ενετική Γερουσία αφαίρεσε την εξουσία από τους Βενιέρε, μεταφέροντας τον έλεγχο των Κυθήρων απευθείας στη Βενετία.

Τα Κύθηρα παρέμειναν υπό ενετική κυριαρχία έως τη διάλυση της Ενετικής Δημοκρατίας το 1797, με μια σύντομη οθωμανική κατοχή από το 1715 έως το 1718. Στη συνέχεια πέρασαν υπό γαλλικό έλεγχο, ακολούθησαν οι Ρώσοι και οι Τούρκοι, ξανά οι Γάλλοι, και τελικά οι Βρετανοί το 1809.

Η σημερινή μορφή του κάστρου χρονολογείται στις αρχές του 16ου αιώνα, με σημαντική ανακατασκευή από τους Ενετούς το 1503. Κατά την περίοδο αυτή, κατασκευάστηκε η κύρια δομή και η πρόσοψη του κάστρου, δίνοντάς του μεγάλο μέρος της σημερινής του εμφάνισης.